DNG se convierte en un estándar ISO: Un hito para la fotografía digital
Como explica Robert Edwards, este logro es el resultado de un cuarto de siglo de trabajo de innumerables personas. Además, es un trabajo engañosamente importante con implicaciones significativas para el futuro de la fotografía digital.
El problema de los formatos RAW propietarios
Casi todas las cámaras, y sin duda las que interesan a los lectores de ArteDigitalFotografia, capturan fotos en RAW. En la mayoría de los casos, el formato específico varía según la marca, y a veces una cámara tiene múltiples formatos RAW con diferentes mecanismos de compresión. Por ejemplo, las cámaras Sony Alpha capturan fotos RAW en .ARW, mientras que las Nikon disparan en .NEF, las Canon en .CR2, Fujifilm tiene .RAF, y así sucesivamente. Algunas cámaras capturan archivos RAW .DNG, como las de Leica, Ricoh y Sigma.
Estos formatos RAW específicos del fabricante son propietarios, lo que significa que no solo su funcionamiento interno es secreto industrial, sino que también son compatibles a diferentes velocidades y grados en las principales aplicaciones de edición fotográfica. En algunos casos, nunca se admiten por completo. Por ejemplo, en el momento de la publicación, los archivos RAW de la Sony a7 V aún no son totalmente compatibles en ningún programa de edición fuera de Imaging Edge de Sony. Aunque en muchos casos, la vida de un fotógrafo no se ve afectada por el hecho de que su cámara preferida tenga un formato RAW propietario —la mayoría de las cosas funcionan la mayor parte del tiempo—, sigue siendo un problema.
El nacimiento de DNG
Cuando Edwards preguntó en 2004 si Adobe podría crear un formato RAW, en realidad estaba preguntando si una empresa podría hacer un formato RAW de código abierto que preservara completamente las ediciones y estuviera documentado de manera integral, asegurando que fuera de calidad de archivo, versátil y capaz de implementarse en todos los aspectos de un flujo de trabajo de fotografía digital, sin importar qué cámara usara una persona o qué aplicaciones usara para procesar y almacenar sus fotos RAW.
Thomas Knoll, el famoso ingeniero que inventó Adobe Photoshop, intervino en la publicación del foro de Edwards —los foros de Rob Galbraith eran realmente importantes en ese momento— y dijo que la idea de Edwards era posible. «Sí, es factible», escribió Knoll en su respuesta directa.
Crédito: Robert Edwards
Mientras Knoll no reveló sus cartas, DNG ya estaba en desarrollo. Llegó en septiembre de 2004.
DNG, un formato RAW abierto, completamente documentado, con amplio soporte y fundamentos tecnológicos compatibles con ISO, resuelve los problemas potenciales mencionados y más. DNG, dada su construcción y documentación, tiene una compatibilidad y longevidad que un formato RAW propietario nunca puede tener.
Como explica Edwards, «la interoperabilidad y preservación» ha «siempre sido el objetivo».
La estandarización ISO
En febrero de 2013, el Instituto Australiano de Fotografía Profesional invitó a Edwards a una reunión ISO sobre estándares fotográficos. Edwards estaba flanqueado por fabricantes, científicos, técnicos, fotógrafos, ingenieros e incluso representantes gubernamentales, todos allí para discutir estándares fotográficos. Desde entonces, y posiblemente incluso antes, Edwards ha estado luchando para que DNG se convierta en un estándar ISO.
«Esta semana marca un hito significativo: ISO 12234-4 ha sido publicado», escribe Edwards. «DNG es ahora un estándar internacional, junto a formatos como TIFF y PDF.»
«Después de más de dos décadas de discusión, persistencia y defensa, el objetivo se ha logrado. Lo que comenzó como una idea es ahora un estándar reconocido globalmente.»
El documento de estandarización completo es extremadamente extenso, altamente técnico y lejos de ser lectura obligatoria para fotógrafos. Sin embargo, la introducción del documento ISO 12234-4:2026 «Imagen digital — Almacenamiento de imágenes — Parte 4: Formato de negativo digital» vale la pena considerar:
Los fotógrafos avanzados y profesionales a menudo eligen capturar y editar fotos en formato raw para mayor flexibilidad y control artístico. A diferencia de los formatos referidos a la pantalla (como JPEG, PNG y TIFF), que almacenan imágenes ya procesadas por la cámara, los formatos raw almacenan datos no procesados o mínimamente procesados directamente del sensor de la cámara. Esto permite a los fotógrafos ajustar muchos parámetros a su gusto, incluidos el balance de blancos, el mapeo de tonos, la reducción de ruido, el enfoque, y así sucesivamente. Las fotos en formato raw son análogas a los negativos de película en el flujo de trabajo de un fotógrafo, por lo que a menudo se les llama «negativos digitales».
El propósito de este documento es definir un formato de archivo estandarizado para almacenar fotografías raw. Este formato de archivo puede usarse en una amplia gama de aplicaciones de hardware y software para generar, procesar, gestionar, transcodificar o archivar fotografías raw. Dado que las fotografías raw están estrechamente vinculadas al sensor de la cámara y otras características, los fabricantes de cámaras pueden usar y apoyar sus propios formatos RAW del vendedor para cumplir con varios requisitos de diseño.
Implicaciones y llamada a la acción
El punto clave aquí es que este documento y el trabajo en él crean oficialmente, de manera perpetua, un formato de imagen RAW estandarizado y reconocido internacionalmente. El documento define el formato DNG, explica con todo detalle exactamente cómo funciona y describe precisamente cómo las empresas privadas pueden implementarlo en sus productos.
Los fabricantes de cámaras que se han resistido a incluir DNG en sus cámaras, alegando que Adobe era dueño de DNG, o que no había una manera fácil de implementarlo, o que el formato no estaba documentado, ya no tienen excusas.
Edwards piensa que los argumentos en contra de incorporar DNG han tenido poca fuerza durante mucho tiempo —como lo demuestran las numerosas empresas que tienen DNG en sus cámaras—, pero ahora están oficialmente muertos. Ya no pueden quejarse las empresas sobre incluir DNG como una opción junto al RAW propietario o decir que no es posible o que no tienen los derechos.
«Ahora la responsabilidad cambia. Los fabricantes de cámaras ya no tienen una razón válida para evitar apoyar DNG. Muchos ya lo hacen. Otros pueden seguir el ejemplo de empresas como Pentax, ofreciendo tanto un formato propietario como DNG», escribe Edwards.
Añade que los fotógrafos también tienen un poder significativo.
«El cambio real, sin embargo, no viene solo de los estándares. Viene de los fotógrafos. Si te importan tus imágenes, tu trabajo, tus recuerdos, tu legado, entonces esto importa. Pide a los fabricantes que apoyen DNG. Elige herramientas que prioricen la apertura y el acceso a largo plazo.»
«Porque esto nunca ha sido solo sobre formatos de archivo. Se trata de asegurar que las fotografías que creamos hoy puedan aún ser vistas en el futuro.»
Resumen en viñetas
- DNG, el formato RAW de código abierto, ha sido oficialmente estandarizado como ISO 12234-4:2026.
- Los formatos RAW propietarios de los fabricantes de cámaras pueden causar problemas de compatibilidad y falta de soporte a largo plazo.
- DNG resuelve estos problemas al ser completamente documentado, interoperable y diseñado para la preservación.
- Los fabricantes de cámaras ya no tienen excusas para no incluir DNG como opción en sus productos.
- Los fotógrafos pueden abogar por DNG para asegurar que sus imágenes sean accesibles en el futuro.
Próximo paso
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