Subasta de Sotheby’s: La rara fotografía ‘Balzac, The Open Sky, 11 P.M.’ de Edward Steichen
Sotheby’s presentará una obra excepcional como parte de una serie de subastas de la Colección Jill y Marshall Rose, una colección privada enfocada en la fotografía modernista estadounidense y europea del siglo XX. Entre las piezas destacadas se encuentra ‘Balzac, The Open Sky, 11 P.M.’ (1908), con un valor estimado entre $700,000 y $1 millón, y se cree que es uno de los únicos tres ejemplares sobrevivientes a esta escala.
La historia detrás de la fotografía
La fotografía de Steichen representa una escultura de Auguste Rodin del escritor francés Honoré de Balzac. Rodin completó la versión en yeso de la escultura en 1898, aunque no se fundió en bronce ni se instaló en París hasta 1939.
Según Fine Books & Collections, la impresión de ‘Balzac, The Open Sky, 11 P.M.’ fue descubierta décadas después en una venta de garage en las orillas norte del lago George por un joven atraído por su amplio marco de madera. Tras notar una firma tenue de «Steichen», la fotografía fue vendida a Jill y Marshall Rose en la década de 1980 por $53,400, estableciendo un récord para el artista en ese momento y situándose entre los precios más altos jamás pagados por una fotografía.
Edward Steichen y su legado
Edward Steichen fue uno de los fotógrafos estadounidenses más importantes de principios del siglo XX. Jugó un papel clave en establecer el estatus de la fotografía como forma de arte. Sus fotografías de la escultura de Rodin son conocidas por transformar la figura sólida en una presencia sombría y atmosférica.
El proyecto comenzó después de que Rodin, cuya estatua había sido rechazada por la Société des Gens de Lettres en 1898, invitara a Steichen a fotografiarla para transmitir mejor su visión artística. Al encontrar la superficie de yeso demasiado dura a la luz del día, Rodin trasladó la escultura al exterior, donde Steichen la fotografió bajo la luz de la luna.
El proceso creativo
A finales del verano de 1908, Steichen trabajó durante dos noches desde el atardecer hasta el amanecer, utilizando exposiciones de hasta una hora. Ajustó su posición y cámara en respuesta al movimiento de la luna para lograr el efecto deseado. Rodin dijo más tarde de las imágenes: «Harás que el mundo entienda mi Balzac a través de estas imágenes. Son como Cristo caminando en el desierto».
Exhibición y rareza
Las fotografías se exhibieron por primera vez en 1909 en la Galería Photo-Secession, en lo que sería la última exposición de Steichen con Alfred Stieglitz. Tres de las imágenes se publicaron más tarde en Camera Work en 1911.
Con los negativos de Steichen de este período perdidos durante la Primera Guerra Mundial, las impresiones de este tamaño son extremadamente raras. La impresión de los Rose de ‘Balzac, The Open Sky, 11 P.M.’ se cree que es uno de solo tres ejemplares sobrevivientes, con los otros dos en manos de instituciones. La obra de Steichen sigue siendo muy cotizada; en 2022, su fotografía ‘The Flatiron’ se vendió por $11.8 millones, convirtiéndose en la segunda fotografía más cara vendida en ese momento.
Más información sobre la subasta de Sotheby’s se puede encontrar aquí. Créditos de imagen: Todas las fotos vía Sotheby’s.
Resumen en viñetas
- Sotheby’s subastará ‘Balzac, The Open Sky, 11 P.M.’ de Edward Steichen, con un valor estimado de $700,000 a $1 millón.
- Es una de las tres impresiones sobrevivientes a gran escala, descubierta en una venta de garage y vendida en los 80 por un récord.
- La fotografía representa la escultura de Rodin de Balzac, capturada bajo la luz de la luna en 1908 con exposiciones largas.
- Steichen fue clave en elevar la fotografía a arte, y sus obras son raras y valiosas en el mercado.
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